We gebruiken Weber Vacuümkoeling om de houdbaarheid van onze kruiden te verlengen
Hoewel bederfelijkheid inherent is aan verse producten, zijn sommige producten bederfelijker dan andere en vereisen daarom extra aandacht en innovatie om ervoor te zorgen dat de houdbaarheid zo lang mogelijk is, en dat het product bij de klant aankomt met de best mogelijke kwaliteit.
Dit is iets waar La Corsaria zeer vertrouwd mee is. Om ervoor te zorgen dat hun producten zo vers mogelijk aankomen, heeft deze Colombiaanse kruidenkweker en -vervoerder geïnvesteerd in een innovatief vacuümkoelsysteem.
Vacuümkoeling voor munt en andere kruiden
La Corsaria kweekt veel verschillende kruiden, waaronder rozemarijn, bieslook, oregano, tijm, laurier, dragon en basilicum, maar het grootste deel van hun productie draait om munt. "We hebben ongeveer 26 hectare totale productie en ongeveer 80% daarvan is gewijd aan munt," zegt Ricardo Angel. Om de optimale versheid van hun kruiden te garanderen, verzendt La Corsaria al hun producten per vliegtuig. "De Verenigde Staten is onze grootste markt, maar we verkopen ook aan Canada, Europa en het Verenigd Koninkrijk. We hebben een zeer snelle omzettijd met het luchtvrachtvervoer en kunnen het hele jaar door leveren," deelt Angel.
Vanwege de pandemie heeft de vraag naar verse kruiden een deuk opgelopen. "Vergeleken met 2019 was de vraag in 2020 ongeveer 30% lager. Dit komt voornamelijk door de sluitingen van de horeca. De horecasector is erg belangrijk voor munt, dus met de horeca die op verminderde capaciteit functioneert of soms zelfs helemaal gesloten is, is onze vraag afgenomen," legt Angel uit.
Vacuümkoeling verbetert de kwaliteit
Gelukkig heeft La Corsaria kunnen blijven werken en groeien zonder grote problemen. "We zijn blijven groeien zonder grote uitdagingen en voelen ons zeer gelukkig dat we ons volledige personeel zonder te hoeven inkrimpen hebben kunnen behouden. We proberen een zo positief mogelijke werkomgeving te hebben en geloven ook dat onze kwaliteit een van de redenen is voor ons succes," zegt Angel. In hun zoektocht naar voortdurende innovatie en verbetering van de kwaliteit, besloot La Corsaria te investeren in een vacuümkoelsysteem ontworpen door het Nederlandse bedrijf Weber Cooling.
"We hebben de machine vorig jaar ontvangen en gebruiken deze nu ongeveer zeven maanden," zegt Angel. "We onderzoeken altijd manieren om ons product en onze kwaliteit verder te verbeteren en realiseerden ons dat de koudeketen een van de belangrijkste puzzelstukjes is die uitdagingen kunnen veroorzaken die het algehele eindresultaat kunnen beïnvloeden. Dus wilden we onze koudeketen versterken door deze vacuümkoelmachine in te zetten."
Vacuümkoeling verlengt de houdbaarheid
De vacuümkoelmethode werkt om producten 'vooraf te koelen' voordat ze aan de koudeketen worden toegevoegd. Het product wordt afgekoeld door verdamping van vocht van binnenuit het product zelf, wat energie aan het product onttrekt in de vorm van warmte. "De machine koelt onze kruiden zeer snel af, en we komen binnen 15 minuten op ongeveer 2 graden Celsius, wat de perfecte temperatuur is voor de kruiden," zegt Angel.
De manier waarop de machine het product koelt - door een deel van het vocht te laten verdampen - heeft ook voordelen. "Normaal gesproken zou je denken dat het uitdrogen van het product negatief zou zijn, maar het helpt eigenlijk om de houdbaarheid verder te verlengen. Het capillaire water in de plant veroorzaakt condensatie tijdens het koudeketenproces, wat de temperatuur in de omgeving kan verhogen en de kwaliteit bij aankomst kan beïnvloeden. Door het overtollige water te verwijderen en het product lichtjes te drogen, is dit geen probleem meer en wordt de houdbaarheid verlengd," legt Angel uit.
Vacuümkoeling bespaart energie
Naast de verlengde houdbaarheid die wordt geleverd door dit droogproces, helpt de snelle efficiëntie van de vacuümkoeling ook om de houdbaarheid van het product te verlengen, terwijl tegelijkertijd energie wordt bespaard voor het bedrijf. "Wanneer we ons normale koelsysteem gebruiken, duurt het ergens tussen de zes en zeven uur voordat de kruiden de gewenste temperatuur bereiken. Met de vacuümkoker van Weber Cooling duurt het slechts ongeveer 15 minuten. Dit betekent dat we onze energie veel efficiënter gebruiken, wat de operationele kosten verlaagt. Bovendien kunnen we onszelf een hele extra dag houdbaarheid kopen omdat we niet hoeven te wachten op die uren voor de kruiden om af te koelen," deelt Angel.
"We streven er altijd naar om het beste product aan de klant te leveren en willen samenwerken met de meest geavanceerde technologie om dit te doen. Het is een investering, maar de vacuümkoelmachine maakt ons competitiever op de markt, vermindert risico's en verbetert onze kwaliteit bij aankomst, waardoor we het beste product en de beste service aan onze klanten kunnen bieden," concludeert Angel.
