Utilizamos el sistema de enfriamiento al vacío de Weber para prolongar la vida útil de nuestras hierbas.
Si bien la perishabilidad es inherente a los productos frescos, algunos productos son más perecederos que otros y, por lo tanto, requieren una atención e innovación adicionales para garantizar que su vida útil sea lo más larga posible y que el producto llegue al cliente con la mejor calidad posible.
Esto es algo con lo que La Corsaria está muy familiarizada. Para asegurarse de que sus productos lleguen lo más frescos posible, este productor y exportador de hierbas colombiano invirtió en un innovador sistema de enfriamiento al vacío.
Enfriamiento al vacío de menta y otras hierbas
La Corsaria cultiva muchas hierbas diferentes, incluyendo romero, cebollino, orégano, tomillo, laurel, estragón y albahaca, pero la mayoría de su producción se centra en la menta. "Tenemos alrededor de 26 hectáreas de producción total y aproximadamente el 80% está dedicado a la menta", dice Ricardo Ángel. Para garantizar la frescura óptima de sus hierbas, La Corsaria envía todos sus productos por avión. "Estados Unidos es nuestro mercado más grande, pero también vendemos a Canadá, Europa y el Reino Unido. Tenemos un tiempo de rotación muy rápido con el transporte aéreo y podemos abastecer durante todo el año", comparte Ángel.
Debido a la pandemia, la demanda de hierbas frescas ha disminuido. "En comparación con 2019, la demanda en 2020 bajó alrededor del 30%. Esto se debe principalmente al cierre de los servicios de alimentos. El sector horeca es muy importante para la menta, por lo que con los servicios de alimentos funcionando a capacidades reducidas o a veces incluso cerrados por completo, nuestra demanda ha disminuido", explica Ángel.
El enfriamiento al vacío mejora la calidad
Afortunadamente, La Corsaria ha podido seguir trabajando y creciendo sin mayores contratiempos. "Hemos seguido creciendo sin mayores desafíos y nos sentimos muy afortunados de haber podido continuar con nuestro personal completo sin tener que reducirlo. Intentamos tener un ambiente de trabajo lo más positivo posible y también creemos que nuestra calidad es una de las razones de nuestro éxito", dice Ángel. En su búsqueda de innovación continua y mejora de su calidad, La Corsaria decidió invertir en un sistema de enfriamiento al vacío diseñado por la empresa holandesa Weber Cooling.
"Recibimos la máquina el año pasado y la hemos estado utilizando durante aproximadamente siete meses", dice Ángel. "Siempre estamos investigando formas de mejorar aún más nuestro producto y nuestra calidad y nos dimos cuenta de que la cadena de frío es una de las piezas principales del rompecabezas que puede causar desafíos que pueden afectar el resultado final. Por lo tanto, queríamos fortalecer nuestra cadena de frío incorporando esta máquina de enfriamiento al vacío".
El enfriamiento al vacío prolonga la vida útil
El método de enfriamiento al vacío funciona para 'preenfriar' los productos antes de agregarlos a la cadena de frío. El producto se enfría mediante la evaporación de la humedad desde el interior del producto mismo, lo que retira energía del producto en forma de calor. "La máquina enfría nuestras hierbas muy rápidamente y alcanzamos alrededor de 2 grados Celsius en 15 minutos, que es la temperatura perfecta para las hierbas", dice Ángel.
La forma en que la máquina enfría el producto, al evaporar parte de su humedad, también tiene beneficios. "Normalmente, pensarías que secar el producto sería negativo, pero en realidad ayuda a prolongar aún más la vida útil. El agua capilar dentro de la planta causa condensación durante el proceso de la cadena de frío, lo que puede elevar la temperatura en el área circundante y afectar la calidad a la llegada. Al eliminar el exceso de agua y secar ligeramente el producto, esto deja de ser un problema y se prolonga la vida útil", explica Ángel.
El enfriamiento al vacío conserva energía
Además de la vida útil prolongada proporcionada por este proceso de secado, la eficiencia rápida del enfriamiento al vacío también ayuda a extender la vida útil del producto, al mismo tiempo que conserva energía para la empresa. "Cuando usamos nuestro sistema de refrigeración normal, tarda entre seis y siete horas en que las hierbas alcancen la temperatura deseada. Con el enfriador al vacío de Weber Cooling, solo toma alrededor de 15 minutos. Esto significa que utilizamos nuestra energía de manera mucho más eficiente, lo que reduce los costos de operación. Además, podemos ganar un día completo más de vida útil porque no tenemos que esperar esas horas para que las hierbas se enfríen", comparte Ángel.
"Siempre nos esforzamos por ofrecer el mejor producto al cliente y queremos trabajar con tecnología de vanguardia para hacerlo. Es una inversión, pero la máquina de enfriamiento al vacío nos hace más competitivos en el mercado, reduce el riesgo y mejora nuestra calidad a la llegada, lo que nos permite ofrecer el mejor producto y servicio a nuestros clientes", concluye Ángel.
